फुटबॉल के महानायक लियोनेल मेस्सी अनंत अंबानी से मिले, वांतारा वन्यजीव केंद्र का किया विशेष दौरा और भारतीय परंपराओं का अनुभव किया। 

विश्व प्रसिद्ध फुटबॉल आइकन लियोनेल मेस्सी ने भारत दौरे के अंतिम चरण में गुजरात के जामनगर स्थित वांतारा का विशेष दौरा किया। यह वन्यजीव बचाव, पुनर्वास और संरक्षण केंद्र अनंत अंबानी द्वारा स्थापित किया गया है। मेस्सी का यह दौरा उनके जीओएटी इंडिया टूर 2025 के समापन के बाद हुआ, जिसमें वे कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली के बाद जामनगर पहुंचे। अनंत अंबानी और राधिका मर्चेंट ने मेस्सी का स्वागत किया और उन्हें केंद्र का पूरा दौरा कराया। मेस्सी अपने इंटर मियामी टीम साथियों लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल के साथ इस दौरे पर थे। वे 15 दिसंबर की रात जामनगर पहुंचे और एक रात वहां रुकने के बाद 16 दिसंबर को वांतारा का दौरा किया। दौरे की शुरुआत पारंपरिक भारतीय अनुष्ठानों से हुई। मेस्सी ने लोक संगीत, फूलों की वर्षा और आरती के साथ स्वागत समारोह में भाग लिया। केंद्र की परंपरा के अनुसार, हर गतिविधि सनातन धर्म के अनुरूप आशीर्वाद लेकर शुरू होती है, जिसमें प्रकृति और सभी जीवों के प्रति सम्मान शामिल है। मेस्सी ने मंदिर में महाआरती में हिस्सा लिया, जिसमें अम्बे माता, गणेश, हनुमान और शिव पूजा शामिल थी। उन्होंने विश्व शांति के लिए प्रार्थना की और नारियल उत्सर्ग तथा मटका फोड़ जैसे अनुष्ठानों में भाग लिया। इन अनुष्ठानों में उनके साथ अनंत अंबानी और राधिका मर्चेंट भी मौजूद थे। मेस्सी ने मंदिर में माथा टेका और पूजा थाली से आरती की।

इसके बाद मेस्सी ने वांतारा के व्यापक संरक्षण पारिस्थितिकी तंत्र का निर्देशित दौरा किया। यह केंद्र लगभग 3000 एकड़ में फैला हुआ है और इसमें दुनिया भर से बचाए गए बड़े बिल्लियों, हाथियों, शाकाहारी जानवरों, सरीसृपों और अनाथ छोटे जानवरों का घर है। मेस्सी ने बड़े बिल्लियों के केयर सेंटर का दौरा किया, जहां शेर, बाघ, तेंदुए और अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों को समृद्ध प्राकृतिक वातावरण में रखा गया है। कई जानवरों ने जिज्ञासा से मेस्सी के पास आकर बातचीत की। उन्होंने संरक्षण टीमों और पशु चिकित्सकों से बातचीत की और विशेष पशु चिकित्सा देखभाल, अनुकूलित पोषण, व्यवहार प्रशिक्षण और पुनर्वास प्रोटोकॉल देखे। दौरे का एक खास पल हाथी केयर सेंटर में आया, जहां मेस्सी ने बचाए गए हाथी के बच्चे मणिकलाल के साथ समय बिताया। मणिकलाल को दो साल पहले अपनी बीमार मां प्रतिमा के साथ लकड़ी उद्योग में कठोर श्रम से मुक्त कराया गया था। मेस्सी ने मणिकलाल के साथ फुटबॉल संवर्धन गतिविधि में भाग लिया, जिसमें उन्होंने गेंद खेली और बच्चा हाथी उत्साह से शामिल हुआ। यह क्षण दौरे का सबसे यादगार पल रहा। इसके अलावा, मेस्सी ने हर्बिवोर केयर सेंटर और रेप्टाइल केयर सेंटर का दौरा किया, जहां जानवरों को विशेष देखभाल में फलते-फूलते देखा। फॉस्टर केयर सेंटर में मेस्सी ने अनाथ और कमजोर छोटे जानवरों की संघर्ष और पुनर्वास की कहानियां सुनीं। यहां एक भावुक क्षण में अनंत अंबानी और राधिका अंबानी ने एक शेर के शावक का नाम मेस्सी के सम्मान में "लियोनेल" रखा। यह नाम आशा और निरंतरता का प्रतीक है। मेस्सी ने सफेद बाघों के साथ तस्वीरें खिंचवाई और विभिन्न जानवरों के साथ करीब से समय बिताया। उन्होंने केंद्र में रहने वाले हाथियों, शेरों, बाघों और अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों को देखा।

मेस्सी ने दौरे के बाद स्पेनिश में कहा कि वांतारा जो काम करता है वह वास्तव में सुंदर है, जानवरों के लिए किया जाने वाला कार्य, उन्हें मिलने वाली देखभाल, बचाव और रखरखाव का तरीका प्रभावशाली है। उन्होंने कहा कि यह अनुभव यादगार है और वे फिर आएंगे। दौरा पूरा होने के बाद मेस्सी जामनगर एयरपोर्ट से रवाना हो गए। यह दौरा उनके भारत प्रवास का अंतिम हिस्सा था, जो फुटबॉल कार्यक्रमों से अलग संरक्षण और भारतीय संस्कृति से जुड़ा रहा। वांतारा में जानवरों की देखभाल वैज्ञानिक तरीके से की जाती है, जिसमें बचाव, पुनर्वास और संरक्षण पर जोर है। केंद्र में सैकड़ों हाथी, बड़े बिल्लियां और अन्य जानवर हैं, जो विभिन्न महाद्वीपों से बचाए गए हैं। मेस्सी का यह दौरा वांतारा की गतिविधियों को वैश्विक स्तर पर उजागर करने वाला रहा। उन्होंने संरक्षण टीमों से जानवरों की देखभाल के बारे में विस्तार से जाना। दौरे में शामिल लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल ने भी अनुष्ठानों और जानवरों के साथ समय बिताया। मेस्सी ने केंद्र के हर हिस्से में रुचि दिखाई और जानवरों के साथ करीब से बातचीत की। यह दौरा न केवल फुटबॉल से जुड़ा था बल्कि वन्यजीव संरक्षण और भारतीय परंपराओं का मिश्रण था। वांतारा में जानवरों को प्राकृतिक वातावरण में रखा जाता है और उनकी स्वास्थ्य देखभाल उन्नत तरीके से होती है। मेस्सी ने शावक शेर, हाथी के बच्चे और अन्य जानवरों के साथ समय बिताया, जो केंद्र के मिशन का हिस्सा हैं।

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